Les experts estiment à moins de 1% du PIB le gain net de croissance généré par les JO sur plusieurs années. Au cours de ces vingt dernières années, les coupes du monde de football et les Jeux olympiques ont connu un développement économique majeur. Cette forte croissance économique coïncide avec l’entrée de la télévision dans le monde du sport en particulier, et donc à un très fort accroissement des recettes liées à la commercialisation des droits de retransmission télévisuelle des compétitions. Afin de comprendre les enjeux de l’avenir du sport mondial, en donnant des exemples notamment concernant le football, je me propose d’analyser son impact économique sur ce segment longtemps ignoré des économistes comme d’ailleurs l’économie de la musique qui avec le développement d’internet, qui brasse des dizaines de milliards de dollars.

Le risque de la "mercenarisation" des sportifs

Avant d’analyser les recettes, il est intéressant de noter que, par dérogation aux normes comptables en vigueur dans les autres secteurs d’activité, les clubs de foot par exemple peuvent intégrer à l’actif de leur bilan les contrats des joueurs, ceux-ci pouvant représenter pour les clubs riches plus de 70% de leur du patrimoine. Cet artifice comptable, qui revient à dire que les clubs "possèdent" leurs salariés par contrat et que les joueurs ne s’appartiennent qu’à moitié. Si leurs contrats de travail peuvent faire l’objet de juteux transferts, ce sont le plus souvent les clubs qui en fixent entre eux les conditions. L’avis du joueur n’est requis que dans un second temps, des clauses contractuelles lui interdisant tout contact avec un autre employeur pendant la durée de son engagement. Certains experts parlent de bulles dans les années à venir après celle de l’immobilier. Ce modèle économique basé sur l’endettement à outrance, une masse salariale délirante et fiscalement hors du droit commun et des acheteurs de clubs milliardaires fortement affaiblis par la crise, est-il tenable à terme ? Et l’on peut légitimement se poser la question de la pérennisation d’un tel système, tant économiquement que moralement. En effet, les citoyens de certains pays vont-ils accepter encore longtemps les dérogations fiscales accordées aux footballeurs ? La "mercenarisation" de joueurs sans identités locales séduira-t-elle toujours les consommateurs supporters et téléspectateurs. Cela a une influence sur les recettes de plusieurs ordres dont je ne citerai que l’essentiel.

Les différentes sources de recettes

Si l’on prend le football mais qui peut être généralisé à certains autres segments sportifs nous avons :

a- les recettes guichets qui sont restées l’élément essentiel du budget pour la majorité, excepté les grands clubs liés à des contrats de retransmission, expliquant les difficultés financières en cas de diminution des supporters;

b- les stades sont désormais des hypercomplexes comprenant des restaurants, magasins, produits dérivés et des cinémas, procurant des recettes additionnelles;

c- les sponsors liés à la publicité des grandes marques, et à ce propos, il serait utile de savoir si les publicités des sociétés sont, du point de vue comptable, des charges déductibles des impôts à payer à l’Etat, donc une publicité gratuite à la charge indirecte de l’Etat ou alors un acte volontaire, c’est-à-dire déduits des profits nets;

d- des droits radio et télévision – A partir de 1978 et surtout 1984, la publicité, de nouvelles conditions de concurrence avec les chaînes sont désormais établies, ce qui contribue grandement à une hausse exponentielle des coûts des droits de retransmission. Une pareille situation entraîne pour conséquence le gonflement budgétaire des clubs dont l’équilibre financier dépend de plus en plus des droits TV dont pour certains clubs proviennent à 60% des droits de télévision.

e- le prix des transferts des joueurs, dont certains se chiffrent en millions de dollars;

f- les produits dérivés : le merchandising représente une source importante de revenus pour certains clubs.

Les clubs générant les revenus des clubs tous réunis se chiffrent en dizaines de milliards de dollars, quelquefois plus importants que le chiffre d’affaires de certaines entreprises industrielles ou de services. Comme il y a lieu de souligner l’introduction en Bourse de quelques clubs qui est une évolution récente ne touchant que quelques rares clubs.

Les retombées économiques de ces organisations

Ici existent plusieurs avis divergents, les uns optimistes, les autres donnant une analyse mitigée. Pour les premiers, il existe des retombées positives par une augmentation de l’afflux de voyageurs étrangers dans le pays hôte durant la période bien sûr, mais également durant les mois suivants (et dans une moindre mesure, les années). Ainsi, pour les pays réalisant de bonnes performances, la hausse du moral de la population provoque une stimulation du marché et améliore la productivité du pays.

Pour les opinions d’autres experts plus mesurés, il n’existe pas de corrélation et il faut éviter l’euphorie. Les performances d’une équipe nationale peuvent varier selon la santé économique du pays. Du côté de la Bourse, une étude menée par des universitaires du Massachusetts Institute of Technology, de l’université de Dartmouth (Etats-Unis) et de l’Ecole de management de Norvège, montre que seules les défaites ont un impact sur les cours de Bourse, les victoires ne se traduisant pas toujours par une hausse. Selon cette étude, un échec fait perdre en moyenne au marché 0,38% au premier tour de la Coupe du monde, lorsqu’une défaite n’est pas toujours synonyme d’élimination, et 0,49% lors des matches à élimination directe. Une autre étude menée à la Bank of America-Merrill Lynch en 2008 note que de la Suisse, en 1954, à l’Allemagne, en 2006, les pays organisateurs ont en moyenne enregistré, pendant l’année de la compétition, une croissance économique inférieure à leur rythme habituel. Leur PIB augmente en moyenne de 2,3% lors de l’événement contre 3,1% en dehors de l’épisode footballistique.

Conclusion: éviter la dérive financière

Cependant, quoi qu’il arrive, il est très difficile, surtout dans le contexte de la crise actuelle, de tirer des conclusions précises sur les conséquences économiques que cela soit une Coupe du monde de football ou l’organisation de Jeux olympiques. Sur le plan strictement économique par l’effet de substitution des achats, le surplus de consommation ne profitera pas totalement aux industriels locaux, souvent une fraction des produits achetés pour l’événement étant importés. Comme dit l’adage "dans le fond, le foot ressemble à l’économie : une majorité d’individus assiste au spectacle, mais seule une minorité commerçante et industrielle en perçoit les dividendes". D’une manière générale, sans parler des violences qui commencent à prendre de l’ampleur, le sport est devenu une industrie et, dans ce contexte, ne saurait échapper à la crise internationale à cause de ses nombreux liens avec le marché financier. La simple raison est que le modèle de recettes sportives est devenu de plus en plus lié au monde des affaires.

Pour limiter les dérives financières et relancer l’intérêt sportif, le football professionnel et les jeux olympiques ont besoin de nouvelles règles. Pour préserver son avenir de long terme, le sport a besoin de régulations qui arbitrent de manière plus équilibrée entre recherche du profit, les aléas des compétitions devant favoriser le dialogue cultures, entre les différentes populations de la planète, combattre les préjugés et le racisme. Avec la crise mondiale structurelle, impliquant une nouvelle régulation, mettant fin à cette suprématie de la finance sur l’économie réelle et une distorsion croissante entre des salaires réels en baisse et les profits spéculatifs en hausse, après l’euphorie sportive, la majorité des populations tant au Nord qu’au Sud, seront à nouveau confrontées à la dure réalité économique et sociale, c’est-à-dire le niveau de leur pouvoir d’achat et les gouvernants de trouver des solutions adéquates. Quitte à me répéter, le sport étant une activité noble, à encourager, éviter de l’instrumentaliser à des foins politiques, il s'agit impérativement, face aux dérives financières du néo libéralisme, de le moraliser.

Pr Abderrahmane Mebtoul