"Oui, je vous le confirme: les trois diplomates ont été libérés vendredi ou samedi, je pense qu'ils ne sont actuellement pas loin de la frontière algérienne qu'ils ont gagnée à bord d'un véhicule 4x4", a-t-il déclaré sans donner plus de précisions sur le sort des quatre autres diplomates. "Les trois otages sont en bonne santé. Ils ont été remis aux autorités algériennes suite à une médiation".

Les autorités algériennes n'ont pas commenté cette information, alors qu'une source diplomatique ayant souhaité garder l'anonymat a déclaré à l'Associated Press que "cette libération est probable". "Le silence des autorités algériennes s'explique à mon sens par le souci de garantir un maximum de chances à la réussite de l'opération et la sauvegarde de la santé des diplomates".

Depuis l'enlèvement des sept otages le 6 avril dernier à Gao par des membres du MUJAO, une branche dissidente d'AQMI, le ministre algérien des Affaires étrangères, Mourad Medelci, répète que "les otages sont en bonne santé" alors que des informations faisaient état de négociations en vue de leur libération.

Le Mouvement pour l'unicité et le djihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), qui détient depuis le 5 avril sept Algériens, dont le consul d'Algérie à Gao (nord du Mali), a estimé dimanche 29 avril que "la vie des otages est en danger". "La délégation algérienne (...) a refusé complètement nos demandes", a expliqué dans un court message Adnan Abu Walid Sahraoui, porte-parole du Mujao. Il a précisé qu'une délégation algérienne avait assisté aux négociations, sans donner de détails sur les revendications de son mouvement. Récemment, Abdelkader Meassahel avait déclaré que les otages «se portaient bien» et que les discussions avec les ravisseurs nécessitaient beaucoup de discrétions ; propos précédés des déclarations du ministre des Affaires étrangères algérien, Mourad Medelci qui avait assuré lors d'une conférence de presse à Alger que ses compatriotes otages étaient "en bonne santé" et que "les perspectives" de leur libération étaient "réelles". "Nous avons bon espoir que les discussions qui se sont développées très rapidement après leur privation de liberté nous conduisent vers une fin heureuse", avait ajouté le chef de la diplomatie algérienne

Le Consul d'Algérie et ses six collaborateurs ont été enlevés le 5 avril à Gao, quelques jours après que le Nord du Mali fut tombé sous le contrôle de divers groupes armés  dont le Mujao, Ançar Eddine, Al Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et le Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA, rébellion touareg). Les ravissseurs du Mujao réclament de l’Algérie une rançon de 15 millions d’euros en échange de leur libération.

RN, Echourouk et AP