"Aucun membre de l'Isaf ou (des forces de sécurité afghanes) n'a été tué", a déclaré à l'AFP un porte-parole de l'Isaf. L'attaque, au bilan très confus, a débuté par un attentat suicide. Un kamikaze a fait sauter son camion rempli d'explosifs "dans le premier poste de sécurité à l'extérieur de la base", a raconté une source sécuritaire afghane, requérant l'anonymat. Des insurgés armés ont ensuite mené l'offensive.

Zabihullah Mudjahid, un porte-parole des talibans, a indiqué que le chauffeur, un "moudjahid" (combattant) taliban, avait fait sauter un camion chargé de "dix tonnes d'explosifs" "près du restaurant" d'une base de l'Otan située dans la ville de Khost. "Un grand nombre de soldats étrangers ont été tués", a précisé ce porte-parole, dans un entretien avec l'AFP.

"Des informations initiales montrent que sept (civils) Afghans ont été tués et 13 autres ont été blessés", a d'abord indiqué la source sécuritaire, ajoutant que les victimes étaient des civils qui faisaient des travaux de construction au sein de la base.

Plus tard, le chef de la police de la province de Khost, Sardar Mohammad Zazai, a affirmé que seuls "quatre civils" avaient été "blessés" quand le toit d'une maison avoisinante est tombé en raison de l'explosion, tandis que les corps de "trois assaillants" avaient été retrouvés. L'Isaf, outre les 14 talibans tués, fait état d'un civil décédé, d'après son porte-parole.

Dix ans après l'arrivée de la coalition internationale fin 2001, forte de 130.000 hommes aujourd'hui, l'insurrection antigouvernementale, sous la conduite des talibans, continue de mener une guérilla sanglante en Afghanistan, surtout dans le Sud et l'Est du pays. Depuis plus d'un mois et la fin d'un hiver très rigoureux, les rebelles se montrent beaucoup plus actifs dans le cadre de leur "offensive de printemps".

Ils visent notamment les forces de l'ordre afghanes, censées prendre le relais des forces étrangères et assurer elles-mêmes la sécurité du pays d'ici à la fin 2014, date à laquelle l'Otan prévoit d'avoir retiré l'ensemble de ses forces de combat.

Jeudi, quatre policiers afghans et un civil ont été tués et onze autres personnes ont été blessées lorsqu'un kamikaze a fait exploser sa voiture à un barrage situé devant des bâtiments de la police de la province de Kandahar (sud), d'après le ministère de l'Intérieur.

Les civils sont les premières victimes du conflit afghan. Environ 3.021 d'entre eux ont été tués dans des violences en 2011, un record en dix ans de combats, a annoncé l'ONU en février. Depuis 2007, plus de 12.000 personnes ont péri dans le conflit, toujours selon l'ONU. Le nombre de civils tués en Afghanistan des suites du conflit a toutefois baissé de 21% pendant les quatre premiers mois de 2012, de même source.