Merzak Allouache a tenu son audience en haleine avec une narration soutenue par un suspense haletant, tout le long du film. A la fin de ce coup de cœur qui a comme centre de gravité un drame humain insoutenable, on en sort bouleversé.

La première impression que laisse donc le film est l’émotion et le bouleversement. Cela est d’autant plus vrai pour ceux qui ont vécu cette tragique période communément appelé "décennie noire". L’histoire d’un terroriste islamiste qui revient à la faveur de la loi de la "Concorde civile" est forcément troublante. Surtout que ce retour va soulever d’autres histoires et d’autres secrets qui vont se chevaucher et ajouter à la fois des détails surprenants, incroyables et dramatiques. Il s’agit notamment de la relation ambiguë d’un couple séparé qui se retrouve, suite à un monnayage de l’information par le repenti, pour aller voir la tombe de leur fille, kidnappée, tuée et enterrée par les terroristes dans la montagne.

C’est autour de ce synopsis simple que Merzak Allouache a tissé à petites doses un tapis humain et social dramatique. L’émotion est parfois suffocante. Certes, la réalité sociale est très présente dans le film, mais c’est surtout les psychologies des personnages qui sont privilégiées. Il ne s’agit pas de chercher un coupable ou de condamner l’un ou l’autre, mais de décrire des processus psychologiques dans lesquelles les personnages sont pris comme dans une souricière qui nous rappelle beaucoup le célèbre roman Des Souris et des hommes de John Steinbeck.

Sur le plan cinématographique, il n’est pas inutile de rappeler le petit budget avec lequel le film a été tourné. Souvent, c’est la caméra mobile qui prend en charge le récit. Un choix qui s’harmonise avec l’instabilité des émotions des personnages joués par de jeunes comédiens qui ont livré des prestations remarquables. Cela coïncide également avec le retour au bercail de Merzak Allouache qui retrouve la fraîcheur de la jeunesse algérienne et une inspiration débordante.

Ce retour aux sources a été déjà annoncé dans Normal dont le récit s’inscrit au cœur des problèmes algériens. Avec Le Repenti, le réalisateur de Omar Gatlatou confirme cette tendance voulant faire un cinéma aux carrefours de plusieurs écoles : néo-réalisme italien, nouvelle vague et surtout le cinéma remue-mémoire. Un genre que l’on repère dans beaucoup de pays ayant connu la guerre ou les violences des dictatures : l'Amérique latine, l'Afrique du sud, le Liban, le Maroc...

A la différence des films venant de ces derniers pays qui jouissent d’une tendance ou d’une volonté à la fois politique et populaire de connaître la vérité, Le Repenti risque de butter contre le traumatisme douloureux, l’ignorance ambiant et surtout la politique qui entretient l’amnésie.

En tous les cas, cela n’enlève rien à l’épaisseur du film qui reste une série d’interrogations, une tentative de comprendre les psychologies, la société sans jugements aucun et un actecinématographique et historique contre l’oubli. En substance, Al Taieb est un film fort, courageux, bouleversant et innovant qui a porté l’Algérie au sommet du plus grand festival du monde. A saluer donc. Normal !

De Cannes, Tahar Houchi