La secousse tellurique s'est produite à 4h04 (2h04 gmt) dimanche matin. Selon l'institut géologique américain (USGS) l'épicentre se trouvait entre les localités de Finale Emilia, San Felice sul Panaro et Sermide, à environ 35km au nord-nord-ouest de Bologne, à une profondeur de cinq kilomètres.

D'après les services de secours cités par l'agence de presse italienne ANSA, deux personnes ont été tuées à San'Agostino di Ferrara par l'effondrement d'une usine de céramique. Une autre personne est décédée à Ponte Rodoni do Bondeno.

Le tremblement de terre, ressenti dans toute la région d'Emilie-Romagne (nord), a provoqué d'importants dégâts matériels: toits et bâtiments effondrés, murs lézardés, véhicules écrasés par des gravats. "C'était un fort tremblement de terre, et il a duré plutôt longtemps", a déclaré Emilio Bianco, réceptionniste d'un hôtel de Modène, ville qui n'a pas subi de dégâts. La secousse initiale, selon l'USGS, a été suivie d'une réplique de magnitude 5,1.

En avril 2009, un séisme de magnitude 6,3 avait dévasté l'Aquila, ville des Abruzzes dans le centre de l'Italie, faisant 308 morts.

AP