Un des chefs d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), l'Algérien Mokhtar Belmokhtar, qui était parti en Libye depuis plusieurs semaines, est revenu dans le nord du Mali contrôlé par des rebelles touareg et des groupes armés, a appris lundi l'AFP de sources sécuritaires régionales.

"Mokhtar Belmokhtar, l'un des responsables d'Aqmi est revenu de Libye, il est dans le nord du Mali", a affirmé une source sécuritaire malienne. "C'est effectif, il est revenu de Libye et il est dans le nord du Mali", a confirmé une source sécuritaire d'un pays voisin du Mali.

"Il semble qu'on le voit de plus en plus aux côtés de Iyad Ag Ghaly", dirigeant d'Ansar Dine (défenseur de l'islam), groupe armé islamiste qui contrôle les villes de Kidal (nord-est) et de Tombouctou (nord-ouest), a ajouté cette source. Cela voudrait-il dire que Belmokhtar a unifié ses forces avec ce Touareg islamiste ? Difficile à dire pour le moment. Il reste que jusqu'aux derniers mois de l'année dernière, Iyad Ag Ghaly était le négociateur du pouvoir malien avec les preneurs d'otages du Sahel.

Mokhtar Belmokhtar, surnommé "Louar", le Borgne, est un des vétérans d'Aqmi qui opère depuis ses bases du nord du Mali dans une vaste zone englobant plusieurs pays du Sahel où cette organisation se livre à des attentats, des enlèvements - essentiellement d'Occidentaux - et divers trafics. Des témoins ont affirmé que des membres d'Aqmi ont participé à l'offensive menée ces derniers jours dans le nord-malien par la rébellion touareg et d'autres groupes armés, islamistes ou criminels.

Cependant, encore une fois, il est très difficile de vérifier ce genre d'information dans une zone aussi vaste et mouvante. Plusieurs sources se téléscopent d'ailleurs, ou s'affrontent sur la composante du MNLA par exemple que certaines agences de presse confondent allègrement avec le très mystérieux groupe Ansar Eddin, apparu il y a quelques mois dans cette bande du Sahel.

Yacine K./AFP