"En ce qui concerne ce navire, nous avons fait part de notre inquiétude à la Russie et à Chypre, qui a été la dernière escale de ce bateau", a déclaré Victoria Nuland, porte-parole du département d'Etat. "Nous continuons à rechercher des clarifications sur ce qui s'est passé", a ajouté Mme Nuland, rappelant que l'administration américaine avait multiplié les appels en direction des pays qui continuent à vendre ou à fournir des armes à la Syrie afin qu'ils cessent ces activités.

Le navire Chariot, qui bat pavillon de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, transporte une cargaison "classée comme dangereuse (...), mais nous ne sommes pas obligés de savoir ce qui est dans ses conteneurs", a déclaré à l'AFP une source au sein de la compagnie Westberg Ltd, qui opère et a son siège à Saint-Pétersbourg.

Selon des médias russes, le bateau, qui se dirige vers le port de Tartous, en Syrie, pourrait transporter jusqu'à 60 tonnes d'armes et d'équipements militaires, envoyées par l'agence publique russe d'exportation d'armements Rosoboronexport via un expéditeur, la société Balchart.

Le Chariot, qui a fait escale à Chypre pour réapprovisionnement, a été retenu mardi par les autorités chypriotes et n'a été autorisé à partir qu'à condition dechanger d'itinéraire et de se diriger vers la Turquie au lieu d'aller en Syrie. Mais l'équipage du bateau a décidé de reprendre son chemin initial après avoir quitté le port chypriote, selon une source au sein de Westberg Ltd.

Trois navires russes, dont un navire anti-sous-marin "Admiral Chabanenko" et deux navires d'escorte, ont quitté mardi le port syrien de Tartous qui abrite l'unique base navale russe en Méditerranée.

"Le détachement naval spécial a terminé sa visite au port syrien de Tartous pour reconstituer les approvisionnements. Les navires ont quitté les eaux syriennes mardi et ont continué leur mission", a déclaré la marine russe dans un communiqué.

Avec AFP