Le discours de Nicolas Sarkozy lundi soir devant un parterre de patrons français et algériens a confirmé ce que nous savions déjà mais que la polémique soulevée par le ministre des Moudjahidins avait relégué au second plan : le président français est venu en Algérie pour faire des affaires avant tout autre chose. Il a donc beaucoup parlé contrats, investissements, stratégie de développement, beaucoup parlé économie, avec, il faut le reconnaître, un certain brio et une maîtrise apparemment sans faille des dossiers. Ce qui n’a pas dû déplaire à la délégation de 150 chefs d'entreprise qui ont fait le voyage avec lui. Mais le ciel des affaires exigeant une sérénité, sérénité que les propos échangés entre les deux parties avaient passablement gâché, Sarkozy se devait de trouver les mots susceptibles de « décrisper » l’atmosphère afin de « fluidifier » les rapports et donner ainsi le maximum de chance aux contrats projetés d’être signés, autrement dit de donner un élan aux affaires, sans toutefois se dédire et donner à penser à ses partisans qu’il s’engageait dans une démarche de « repentance ». D’où sa tirade : « le système colonial a été profondément injuste, contraire aux trois mots fondateurs de notre République : liberté, égalité, fraternité », offerte en prélude à son allocution comme le geste magnanime d’un homme venu « proposer un travail de mémoire ». Certains, notamment des députés du courant le plus droitier du parti présidentielle, l’UMP, qui menaçaient de démissionner, ont vu dans ces propos une dénonciation de la présence coloniale française en Algérie, là où il n’y a qu’une tiède et banale expression pour qualifier un système odieux depuis longtemps condamné par l’histoire. Replacée dans son contexte, la déclaration de Sarkozy n’a été qu’une concession dérisoire et tactique jetée aux Algériens et qui n’épure en rien le chapitre du contentieux mémoriel et historique entre les deux pays. Loin d’être une condamnation ferme d’un système innommable, elle fait l’impasse sur les excuses attendues de la France pour ses crimes commis contre un peuple colonisé pendant près d’un siècle et demi et introduit une nouvelle ambiguïté par un amalgame douteux des victimes des deux camps de la confrontation, réunies dans un même hommage.

Son préambule politique achevé, Sarkozy est rentré par la suite dans le vif du sujet et déroulé devant son auditoire le programme de « partenariat d’exception » dont il se dit porteur. Revenu à son rôle d’avocat d’affaires, il énumère les contrats en phase d’être finalisé : tramways d’Oran et de Constantine, gestion du métro d’Alger, maîtrise d'œuvre d'une autoroute, ligne ferroviaire, usine pétrochimique, barrages, centrale thermique, et ceux à venir demain : des TGV, des Airbus, des centrales nucléaires ; il promet plus d’investissement français, des emplois, un transfert de technologie, une coopération en matière de formation, applaudit au programme de privatisation du gouvernement algérien, dans le secteur industriel, dans le secteur bancaire, soutient la demande d’adhésion de l’Algérie à l’OMC...
Le discours fleuve dédié en grande partie aux relations d’affaires aurait-il eu raison des réserves algériennes et dissipé la froideur de l’accueil réservé à la délégation française ? Au vu de la moisson de contrats (lire article ci-contre) récoltée par les entreprises françaises dans la journée de mardi, les propos présidentiels sur le passé colonial de la France, jugés « insuffisants » par les autorités algériennes, ne semblent pas avoir pesé sur les décisions économiques. La journée de mercredi, dernier jour de la visite, pourrait réserver de nouvelles surprises : le président Sarkozy est attendu à Constantine, une ville mémoire de la guerre de libération nationale, pour prononcer un discours à l’université. Mais, pour l’essentiel, les objectifs de sa mission sont atteints : notre VRP en chef Sarkozy aura rempli son carnet de commandes.

G.H