"En toute hypothèse, pour ma part je ne crois pas possible de participer à une émission de cette nature au-delà du lundi 17 avril, compte tenu de mon programme d’activité et de la construction de ma campagne", écrit le co-fondateur du Parti de Gauche dans un billet publié sur son blog.

France 2 "ne s’est pas demandé si nous sommes d’accord pour mettre en jeu toute notre campagne 48 heures avant le vote", souligne-t-il, "ni ce que nous avions prévu de faire à cette date, ni s’il est décent et conforme qu’une campagne électorale s’achève par un événement auquel il est impossible de répliquer le cas échéant".

Un premier débat a réuni le 20 mars sur TF1 cinq des onze candidats à l'élection présidentielle - Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon, Emmanuel Macron, Benoît Hamon et François Fillon. L'exercice, inédit dans l'histoire politique française, a été suivi par 9,8 millions de téléspectateurs. Deux autres débats sont prévus d'ici au 23 avril : l'un sur BFM TV et CNews le 4 avril, l'autre sur France 2 le 20 avril.

"La date est annoncée et nous sommes en quelque sorte sommés de nous y plier sous peine de passer pour je ne sais quel affreux déserteur qui mépriserait ses concurrents et les téléspectateurs", estime Jean-Luc Mélenchon qui exprime également des réserves sur le second débat sur BFM TV et CNews.

"Nous serons 11 participants ! Pour 15 minutes de temps de parole à chacun d’entre nous, les deux chaînes d’information en continu BFMTV et CNews ont prévu une durée de 3h30 pour l’émission. Ce seraient donc quatre heures sans aucun doute !", souligne-t-il.

L'organisation du premier débat sur TF1, qui avait duré 3h30, avait été vivement critiquée par les prétendants à l'Elysée qui n'avaient pas été invités à participer, à l'image de Nicolas Dupont-Aignan.

Saisi par le candidat de Debout la France!, le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) avait estimé le 1er mars que le choix d'une chaîne d'organiser un débat n'associant qu'une partie des candidats déclarés à un scrutin électoral relevait "de sa responsabilité éditoriale".

Le Conseil s'était toutefois interrogé "sur l'opportunité de maintenir l'organisation de ce débat à la date retenue", estimant qu'en cas de déséquilibre des temps de parole, "aucun rattrapage ne serait possible".

Reuters