Le bilan du drame s'est alourdi dans la nuit à douze morts et 48 blessés, dont plusieurs sont dans un état grave. Un homme, sans doute le conducteur, a été interpellé dans la soirée. Il est entendu par la police.

"Nos enquêteurs considèrent que le camion a été délibérément dirigé contre la foule au marché de Noël de la Breitscheidplatz", indique la police dans une série de messages diffusés mardi matin sur Twitter.

"Toutes les mesures de police liées à l'attaque terroriste probable sur la Breitscheidplatz tournent à plein", ajoute-t-elle. La nationalité de celui qui conduisait le camion - l'homme a fui les lieux du drame avant d'être arrêté - n'a pas été établie avec certitude, indique la police.

Selon la presse allemande qui cite des informations des forces de sécurité à Berlin, certains éléments laissent penser que le suspect est originaire d'Afghanistan ou du Pakistan et qu'il serait entré en Allemagne en février en tant que réfugié.

Le magazine allemand Focus annonce que les forces spéciales de la police allemande ont donné l'assaut mardi matin à un hangar de l'ancien aéroport de Tempelhof, à Berlin, qui abrite désormais un centre d'accueil de réfugiés.

Le scénario rappelle l'attentat du 14 juillet à Nice, revendiqué par l'Etat islamique, qui avait fait 86 morts. Un poids lourd conduit par Mohamed Lahouaiej Bouhlel avait foncé dans la foule venue assister au feu d'artifice de la fête nationale.

Le camion a foncé sur la foule qui se pressait vers 20h00 (19h00 GMT) sur le marché de Noël installé au pied de la Gedächtniskirche, l'église du Souvenir située au coeur de l'ex-Berlin Ouest, près du Kurfürstendamm.

La police a indiqué que l'homme retrouvé mort dans la cabine du véhicule était un citoyen polonais qui n'était pas au volant du camion au moment du drame.

Selon le groupe de radio-télévision Rundfunk Berlin-Brandenburg (RBB), celui qui conduisait serait entré le 31 décembre 2015 en Allemagne via Passau, une ville à la frontière autrichienne. L'homme serait né le 1er janvier 1993 au Pakistan; il est connu des services de police pour des délits mineurs, précise la RBB, qui cite les services de sécurité.

Le ministre autrichien de l'Intérieur Wolfgang Sobotka, a déclaré mardi à la station de radio ORF avoir dit aux responsables de la police régionale autrichienne de renforcer les mesures de surveillance, bien que rien ne permette concrètement de dire qu'un incident soit sur le point de se produire.

Le ministre a également demandé à ce que des contrôles biométriques et d'empreintes digitales soient mis en place le long de la route des Balkans pour mieux contrôler les allées et venues de djihadistes.

D'après les éléments réunis dès lundi soir par la police, le camion, immatriculé en Pologne, avait vraisemblablement été dérobé sur un chantier. Il est en cours d'examen par la police scientifique. Le propriétaire du camion, Ariel Zurawski, a déclaré à la chaîne TVN24 qu'il n'avait plus de nouvelles de son chauffeur depuis lundi 16h00.

Reuters