Plusieurs dizaines de personnes ont accompagné le défenseur de "l'islam des lumières" à sa dernière demeure, dans le cimetière situé à la périphérie de Skikda (600 km à l'est d'Alger), où il était né en 1953. "Il a dédié sa vie à diffuser l'islam dans son acception moderne (...) C'est l'ambassadeur de l'islam et de l'Algérie", a déclaré l'imam.

Dans la matinée, le cercueil du défunt avait été exposé à la Maison de la Culture de la ville. Parmi les personnalités présentes, figurait le ministre de la Culture Azzedine Mihoubi qui a salué en Malek Chebel une "figure qui, par ses pensées et ses oeuvres, a brillé pendant près de trois décennies".

Azzedine Mihoubi a déclaré que son ministère réfléchissait à la création d'une fondation au nom de l'anthropologue qui "comprendra des penseurs nationaux et étrangers (...) en vue de promouvoir et poursuivre" sa pensée et ses projets. "La mort de Malek est une perte pour Skikda où il revenait souvent, pour l'Algérie et la France", a déclaré Zohra, une amie qui l'avait connu à Paris. "Dommage qu'il ne soit pas très connu dans son pays", a-t-elle ajouté.

L'anthropologue avait acquis sa notoriété en France où il s'était installé en 1980 après avoir obtenu une licence en psychologie clinique à Constantine, dans l'est algérien. Ce brillant intellectuel, réputé pour son ouverture, s'était employé à développer une image libérale de l'islam, étudiant des thèmes qui pouvaient paraître iconoclastes, comme la sexualité arabe. Il voulait contribuer par ses études à voir l'Orient et l'Occident s'éloigner des "lieux de confrontation" où les extrémistes veulent les conduire.

Avec AFP