Après avoir connu une timide remontée les premiers mois de l'année, le prix du pétrole a entamé une descente qui inquiète les pays producteurs. Le cours du baril de référence (WTI) a lâché 1,54 dollar à 40,06 dollars sur le contrat pour livraison en septembre, après avoir oscillé autour du seuil des 40 dollars, sous lequel il n'a plus fini depuis quinze semaines au New York Mercantile Exchange (Nymex). Le prix du contrat de référence a chuté de presque 22% depuis son sommet de l'année atteint le 8 juin.

Abondance

A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en octobre, dont c'était le premier jour d'utilisation comme contrat de référence, a perdu 1,39 dollar à 42,14 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE).

Le marché a la perception que l'offre est surabondante et cherche à voir jusqu'où il peut descendre, a déclaré Phil Flynn, chez Price Futures Group, estimant que les mouvements des cours réagissaient plus à l'humeur des investisseurs qu'aux données fondamentales.

Ce qui ne veut pas dire que ces dernières soient particulièrement favorables, comme il l'a reconnu: on entend dire que la production de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole atteint un niveau record, on a vu que le nombre de puits (en activité aux Etats-Unis) est en hausse, et il se dit que la Libye va reprendre ses exportations, a énuméré M. Flynn.

La compagnie nationale libyenne de pétrole (NOC) a en effet annoncé qu'elle s'apprêtait à reprendre les exportations de brut, à l'arrêt depuis plusieurs mois à cause de divergences politiques et d'attaques jihadistes, après un accord pour la réouverture de deux terminaux pétroliers.

De son côté, l'Arabie saoudite, poids lourd du cartel, a réduit ses prix de vente officiels pour les consommateurs asiatiques en septembre de 1,30 dollar par baril par rapport au mois d'août, rapportaient les analystes de Commerzbank, soit la plus importante réduction de prix en presque un an qui suggère un nouvel épisode de guerre de prix destiné à préserver des parts de marché.

Faible lueur d'espoir

D'une manière générale, un choc du côté de l'offre, avec une estimation de 800.000 barils par jour de production revenant sur le marché en juin en raison de la fin des interruptions (d'approvisionnement) et de tendances cycliques, a contribué à exercer une pression à la baisse sur les prix du pétrole, abondaient Abhishek Deshpande et Michael Liu, analystes chez Natixis.

En outre, ajoutaient-ils, le niveau actuellement record des stocks de produits pétroliers, en particulier aux États-Unis, pourrait pousser les raffineries à avancer leur période de maintenance, ce qui signifierait qu'elles puiseraient moins dans les stocks de brut. D'autant qu'avec l'approche de la fin des congés d'été, la demande en essence va chuter drastiquement, a souligné John Kilduff, chez Again Capital.

Le Koweit augmente ses prix de 80%

Devant l'effondrement du cours, le Koweit a décidé lundi d'augmenter les prix du pétrole jusqu'à plus de 80% à partir du 1er septembre dans le cadre de réformes économiques visant à endiguer la chute des revenus pétroliers. Le gouvernement a indiqué que le prix du carburant à faible taux d'octane augmentera de 41% pour atteindre 28 centimes de dollar le litre (0,25 euro) alors que celui au taux élevé augmentera de 61% à 35 centimes (0,31 euro).

Il a également décidé d'augmenter le prix de l'essence à faible émission de CO2 de 83% à 55 centimes le litre (0,50 euro). Il s'agit des premières augmentations des prix de l'essence dans ce pays membre de l'OPEP depuis près de 20 ans.

Avec AFP