François Hollande s'est rendu sur place avec le ministre de l'Intérieur, Bernard Cazeneuve, et a annoncé que l'état de catastrophe naturelle serait reconnu mercredi et que des indemnisations seraient versées sous trois mois.

"L'Etat prendra (...) sa part, et dès mercredi au conseil des ministres, il y aura la reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle, et les indemnisations qui seront ensuite versées le seront dans un délai de trois mois", a dit le président de la République à Biot, l'une des communes sinistrées.

Un fonds de soutien aux collectivités locales sera mis en place, ainsi qu'une aide aux commerçants et artisans touchés, dont les dommages seront reconnus, a-t-il ajouté, avant de poursuivre son tour des zones sinistrées.

La commune de Mandelieu-la-Napoule est la plus touchée par ce désastre, dont la violence et la soudaineté ont surpris. Sept personnes d'une même résidence y ont trouvé la mort après avoir été chercher leur véhicule dans le garage. Trois personnes sont par ailleurs décédées dans une maison de retraite de Biot, trois à Vallauris Golfe-Juan, deux à Cannes et une dans un camping d'Antibes.

"Il faut prendre des mesures préventives", a estimé François Hollande, appelant par ailleurs la population à apprendre de ce drame, en restant chez soi dans ce type de catastrophe et en pensant "d'abord à sauver sa propre vie".

Dans un communiqué, Bernard Cazeneuve indiquait dans la matinée que l'espoir de retrouver les personnes disparues vivantes était faible. "Les reconnaissances se poursuivent dans les zones les plus touchées, souvent difficiles d'accès", disait-il.

"Ce n'est pas terminé", a prévenu François Hollande, appelant les habitants des Alpes-Maritimes à prendre le maximum de précautions pour éviter "tout accident aujourd'hui".

La vigilance météo orange a été levée à minuit. La préfecture des Alpes-Maritimes recommande toutefois d'éviter tout déplacement et de ne pas utiliser son véhicule.

Les fortes précipitations dans le département ont atteint des cumuls impressionnants, avec 194 mm en sept heures à Cannes, dont 107 mm entre 18h00 et 19h00 samedi, selon Météo France. Les eaux se sont engouffrées avec violence dans les rues, emportant des voitures et provoquant de nombreux dégâts matériels.

De nombreux axes routiers restaient impraticables dimanche. La préfecture dénombrait huit routes bloquées dans la matinée. La circulation a toutefois été rétablie sur l'autoroute A8 sur une voie dans chaque sens et la situation s'est améliorée dans l'après-midi sur le réseau secondaire.

Le trafic SNCF est quant à lui très perturbé depuis l'inondation de la gare de Cannes, samedi en début de soirée. Aucun train ne circulait dimanche entre Les Arcs et Nice, et la circulation entre ces deux villes sera perturbée lundi.

Pillages dans la nuit

Le trafic fonctionnait toutefois entre Nice et l'Italie. Quatre trains transportant quelque 2.000 pèlerins italiens revenant de Lourdes (Hautes-Pyrénées) et bloqués depuis samedi soir à Marseille, Toulon et Cannes, devaient de leur côté repartir "à petite vitesse" vers l'Italie dans l'après-midi.

Samedi soir, le match entre l'OGC Nice et le FC Nantes au stade Allianz Riviera a été interrompu en raison des intempéries. Au plus fort des orages, de nombreux vols ont été déroutés de l'aéroport Nice Côte-d'Azur.

Quelque 14.000 foyers étaient toujours privés d'électricité en milieu d'après-midi, essentiellement à Cannes, Mandelieu-la-Napoule et Vallauris Golfe-Juan, contre 70.000 au plus fort de la crise, samedi à 23h00. Des cellules de crise ont été activées dans les communes concernées et des centaines de personnes placées dans des hébergements d'urgence.

Les pompiers ont réalisé 753 interventions et 105 hélitreuillages depuis samedi. Au total, 520 pompiers sont mobilisés, ainsi que 200 policiers et 150 gendarmes. Trois hélicoptères de la sécurité civile et de la gendarmerie les ont soutenus pour les opérations de secours et restent engagés pour les opérations de reconnaissance, a indiqué Bernard Cazeneuve. Des pillages ont été constatés dans la nuit de samedi à dimanche, et une surveillance renforcée a été mise en place dans certaines zones commerciales, d'après la préfecture.

Reuters