La base aérienne d'Al-Qardabiya, où se trouve l'aéroport international de Syrte, devient le premier aéroport pris par l'EI depuis que le groupe ultra-radical, est actif en Libye. La base est tombée aux mains de l'organisation EI, a déclaré Mohammed Al-Chami, un responsable proche de Far Libya. L'EI a également annoncé dans un message avoir pris le contrôle de l'aéroport.

M. Chami a indiqué à l'AFP que les jihadistes avaient profité d'une opération de redéploiement des troupes qui étaient chargées de protéger le secteur pour s'y infiltrer et occuper les lieux. La base a été entièrement évacuée par les troupes liées à Fajr Libya, selon lui.

L'EI contrôle depuis février de larges zones dans la région de Syrte, notamment la localité de Noufliyeh, devenue son fief local. Fajr Libya, qui a pris le contrôle de Tripoli en août 2014, avait chargé le bataillon 166 de défendre et sécuriser Syrte, ville côtière située à 450 km à l'est de la capitale libyenne.

L'EI a indiqué pour sa part sur Twitter que des violents combats l'avaient opposé à des troupes liées à Fajr Libya dans tous les secteurs de Syrte, et confirmé la prise de la base aérienne d'Al-Qardabiya.

La Libye a sombré dans le chaos après la chute en 2011 du régime Kadhafi, et les milices y font la loi. Fajr Libya s'est emparée en 2014 de Tripoli, poussant le gouvernement reconnu par la communauté internationale, ainsi que le Parlement, à s'exiler dans l'est du pays.

AFP