Quatre soldats sont morts en martyrs et huit autres blessés dans une embuscade contre une patrouille militaire à Sbeïtla, selon le porte-parole du ministère de la Défense. Ce bilan a été annoncé dans un premier temps par la télévision nationale. Le porte-parole de la Défense, Belhassen Oueslati, a précisé à l'AFP que quatre militaires souffraient de blessures par balles et que les quatre autres n'étaient que très légèrement touchés.

Il a cependant jugé prématuré de donner des indications sur les circonstances de l'embuscade. Selon une source militaire interrogée par l'AFP dans la région de Kasserine, l'attaque a eu lieu non loin de la ville de Sbeïtla et près du Mont Mghilla alors que les militaires visés étaient en route pour relever une patrouille dans la région. D'après cette source et plusieurs médias tunisiens, les soldats ont été visés par un tir de RPG.

La France, où le président tunisien Béji Caïd Essebsi est en visite mardi et mercredi, a condamné l'attentat dans un communiqué. Il s'agit d'un acte lâche, dont les responsables devront être traduits devant la justice (...). La France assure les autorités et le peuple tunisiens de sa solidarité dans la lutte contre le terrorisme, a indiqué le ministère français des Affaires étrangères.

La région de Kasserine, frontalière de l'Algérie, est le théâtre de heurts armés réguliers entre des jihadistes et les forces tunisiennes. Depuis décembre 2012, une soixantaine de policiers, gendarmes et soldats ont ainsi été tués dans des embuscades où des explosions de mines. La majorité ont péri dans cette région.

La plus sanglante en juillet 2014 a coûté la vie à 15 soldats (bien 15 soldats) sur le mont Chaambi, un massif à la frontière avec l'Algérie considéré comme la principale base arrière du maquis jihadiste.

Le groupe armé actif dans la zone est la Phalange Okba Ibn Nafaa liée à Al-Qaïda. Selon les autorités, il est aussi responsable de l'attaque sanglante contre le musée du Bardo le 18 mars à Tunis. C'est pourtant un autre groupe, lié lui à l'organisation Etat islamique (EI), qui a revendiqué l'attentat.

La Tunisie a annoncé fin mars avoir tué l'Algérien Abou Sakhr, l'homme qu'elle considérait comme le chef de Okba Ibn Nafaa et l'organisateur de l'attaque du Bardo.

Tunis est confronté depuis la révolution de 2011 à l'essor d'une mouvance jihadiste armée toujours plus violente. Par ailleurs, quelque 3.000 Tunisiens sont partis combattre dans les rangs de groupes radicaux en Syrie et en Irak. Environ 500 de ces vétérans sont rentrés en Tunisie et les autorités les considèrent comme l'une des principales menaces sécuritaires pour le pays.

Enfin, le chaos en Libye voisine a aussi favorisé l'émergence de groupes jihadistes qui forment notamment des Tunisiens au maniement des armes à l'instar des deux assaillants du musée du Bardo qui ont tué 21 touristes étrangers et un policier tunisien.

AFP