Pierre-Marie Bourniquel, directeur départemental de la sécurité publique des Bouches-du-Rhône, se trouvait à bord d'une voiture envoyée sur place après des appels d'habitants faisant état de la présence d'hommes armés et cagoulés dans le quartier. Les balles se sont fichées dans le talus qui surplombait son véhicule, a-t-il raconté à Reuters.

Le Groupe d'intervention de la police nationale (GIPN) s'est déployé dans la cité de la Castellane, où les coups de feu ont été tirés, et les forces de l’ordre ont bouclé les entrées de cette zone difficile située dans les quartiers Nord de la ville.

Selon le ministre de l'Intérieur Bernard Cazeneuve, qui accompagnait Manuel Valls à Marseille, 7 Kalachnikovs et une vingtaine de kilos de drogue ont été saisies. Des empreintes et des traces ADN ont été relevées qui permettront selon lui d'interpeller les suspects.

"Plus nous allons démanteler de réseaux (...), plus il y aura dans les quartiers des gens qui essaieront de défendre leur périmètre", a dit Bernard Cazeneuve lors d'une conférence de presse, évoquant clairement la piste d'une guerre de gangs.

Caroline Pozmentier, adjointe à la sécurité du maire UMP de Marseille, a elle aussi estimé que l'incident était probablement lié au trafic de drogue dans la cité.

"Nous sommes à 99,9% convaincus que c'est une affaire sur fond de trafic de drogue, de règlement de comptes", a-t-elle déclaré en disant ne pas croire à un lien avec la visite de Manuel Valls. "C'est au hasard des guerres de territoires."

"Pas de fatalité", dit Valls

Les 7.000 habitants de la cité ont été confinés un temps chez eux et une crèche a été évacuée. Des collégiens ont également été confinés dans leur établissement. Le Premier ministre a dit dans un discours devant les forces de l'ordre à la préfecture de police de Marseille que le "simple fait de porter un uniforme" faisait des policiers une cible.

Mardi dernier, un homme de 30 ans, Moussa Coulibaly, avait légèrement blessé deux militaires à Nice devant un centre communautaire juif, une agression que les autorités ont dit résulter de sa "radicalisation". Les forces de l'ordre sont en alerte maximale après les attentats de début janvier qui ont fait 17 morts en France.

"La violence, la délinquance, les trafics ne sont pas une fatalité", a dit Manuel Valls en dressant un bilan positif des mesures lancées à Marseille lorsqu'il était ministre de l'Intérieur et qui ont permis de réduire la délinquance de manière "significative" ces deux dernières années.

Les atteintes aux personnes ont ainsi baissé de 29% à Marseille et les violences physiques aux personnes de 46%. Les règlements de compte ont coûté la vie à 10 personnes en 2014, contre 18 en 2013, et 216 armes ont été saisies.

"Il y aura encore des rechutes", a déclaré Manuel Valls en estimant toutefois que "l'approche globale" menée dans quarante cités de la ville, qui consiste à investir durablement les lieux du trafic de drogue, donnait des résultats. "C'est la première fois dans l'histoire moderne de notre pays que la gauche au pouvoir est en mesure de faire la démonstration de son efficacité dans la lutte contre l'insécurité", a-t-il ajouté.

Reuters