D'après le dernier bilan communiqué lundi après-midi, 32 personnes sont mortes et six sont toujours portées disparues à la suite de ces inondations qui ont touché de larges secteurs du Sud marocain, au pied des massifs de l'Atlas, dont certains sommets culminent à plus de 4.000 m.

Alors que l'alerte météo a pris fin à midi, ces six personnes manquantes "demeurent activement recherchées", a précisé le ministère de l'Intérieur dans un communiqué. D'après les autorités, les opérations de secours "ont permis jusqu’à présent le sauvetage de 214 personnes, dont 14 lundi matin par les hélicoptères de la Gendarmerie royale". Auparavant, les autorités locales de Guelmim, à environ 200 km au sud d'Agadir, avaient annoncé la découverte de onze nouveaux cadavres, à proximité de l'oued Talmaadart.

Ce secteur de Guelmim, aux portes du Sahara, est le plus touché, avec au moins 24 morts. Six personnes, dont une fillette de neuf ans, ont notamment été emportées par les eaux en furie de l'oued Tamsourt.

Les intempéries et crues ne sont pas rares au Maroc, mais l'intensité de ces précipitations a été qualifiée "d'exceptionnelle". Selon la chaîne 2M, elles ont atteint 250 mm sur certains massifs, l'eau dévalant ensuite les pentes jusqu'aux plaines semi-désertiques, où les cumuls ont été moins importants.

Lundi, les quotidiens affichaient en Une les photos, impressionnantes, des eaux boueuses des oueds charriant arbres et véhicules, et submergeant routes et ponts. De nombreuses vidéos postées sur les réseaux sociaux montraient la montée brusque et massive des eaux dans la région de Guelmim mais aussi celles, plus touristiques, de Ouarzazate et, à un degré moindre, Marrakech.

Touristes évacués

Interrogé par l'AFP, le directeur du Centre provincial du tourisme de Ouarzazate, Zoubir Bouhout, a affirmé que deux vols avaient été affrétés spécialement dimanche soir pour évacuer quelque 200 touristes, dont une moitié de Français.

Contacté par téléphone, Mustapha Al-Gemrani, un habitant de Guelmim, a estimé n'avoir "jamais vu cela depuis de (précédentes) inondations en 1986".

"Les habitants ont eu très peur. Une famille qui revenait d’un mariage a été emportée, on ne connaît pas encore leur sort. Mais le ciel s’est à nouveau éclairci et il y a des hélicoptères qui survolent la région", a-t-il ajouté. Dans toute la zone, des dizaines de maisons traditionnelles en pisé ont été totalement ou partiellement détruites.

Les autorités ont fait savoir que les services du ministère de l'Intérieur, les Forces armées royales (FAR) et la Gendarmerie royale poursuivaient "leurs efforts en vue de secourir les personnes qui sont encore encerclées par les crues, à travers la mobilisation d'importants moyens".

Dimanche, des PC de crise avaient été mis en place, le ministère de l'Intérieur indiquant que "130 véhicules de sauvetage tout terrain, 335 zodiacs et embarcations" étaient notamment mobilisés. Le Palais royal a de son côté annoncé la prise "en charge des frais d'inhumation et des obsèques des victimes, ainsi que les frais des soins des blessés".

Ces dernières années, les autorités ont renforcé les systèmes d'alerte dans certaines vallées de l'Atlas, en particulier celle de l'Ourika, au sud de Marrakech. Cette région touristique avait été endeuillée en 1995 par des crues ayant fait des centaines de victimes.

AFP