Selon un rapport d'Amnesty International, intitulé "Condamnations à mort et exécutions recensées en 2007", au moins 1 252 personnes ont été exécutées dans 24 pays et au moins 3 347 condamnées à mort dans 51 pays. Le nombre total de personnes actuellement sous le coup d'une sentence capitale dans le monde avoisinerait les 27 500.

Les statistiques compilées par Amnesty International font apparaître que l'Iran a exécuté 317 personnes, l'Arabie saoudite 143 et le Pakistan 135, contre 177, 39 et 82 respectivement en 2006.

Au cours de l'année 2007, 88 p. cent des exécutions recensées ont eu lieu dans cinq pays : la Chine, l'Iran, l'Arabie saoudite, le Pakistan et les États-Unis. L'Arabie saoudite présentait le taux d'exécutions par habitant le plus élevé ; elle était suivie par l'Iran et la Libye. Amnesty International affirme avec certitude que les autorités chinoises ont procédé à au moins 470 exécutions. Ce chiffre, qui place la Chine en tête de la liste des pays où des exécutions ont été recensées en 2007, est certainement très en deçà de la vérité.

En Chine, pays qui exécute le plus au monde, les informations sur la peine capitale relèvent du secret d'État.

Comme les années précédentes, les autorités de nombreux pays ont exécuté des personnes qui avaient été condamnées pour des faits rarement considérés en droit comme criminels, ou qui n'avaient pas bénéficié de procédures équitables. Ainsi :

- En Iran, Jafar Kiani, père de deux enfants, a été exécuté par lapidation pour adultère en juillet.

- En Corée du Nord, un directeur d'usine âgé de soixante-quinze ans a été fusillé par un peloton d'exécution en octobre. Il avait été déclaré coupable d'avoir omis de déclarer sa situation familiale, ainsi que d'avoir investi ses propres capitaux dans l'usine, nommé ses enfants à des postes de direction au sein de l'établissement et passé des appels téléphoniques à l'étranger.

- En Arabie saoudite, Mustafa Ibrahim, un ressortissant égyptien, a ét édécapité en novembre pour sorcellerie.

- Aux États-Unis, Michael Richard a été exécuté le 25 septembre au Texas. Une cour d'appel de cet État avait refusé de différer d'un quart d'heure la fermeture de ses locaux pour lui permettre de former un recours mettant en cause la constitutionnalité des exécutions par injection létale.

- Trois pays - l'Iran, l'Arabie saoudite et le Yémen - ont exécuté des mineurs délinquants (personnes âgées de moins de dix-huit ans au moment des faits qui leur sont reprochés), en violation du droit international.
La Japon est, avec les Etats-Unis, le seul pays industrialisé à pratiquer la peine de mort, et semble décidé à y recourir plus fréquemment encore. On a ainsi appris jeudi que quatre nouvelles exécutions capitales avaient eu lieu, portant à sept leur nombre depuis le début de l'année, contre neuf pour l'ensemble de 2007.

Les exécutions capitales au Japon se déroulent dans la plus grande discrétion: même les familles des condamnés ne sont informées qu'après la pendaison, pas avant, et les noms des suppliciés ne sont pas révélés.

2007 a été l'année au cours de laquelle l'Assemblée générale des Nations unies s'est prononcée - par 104 voix contre 54, avec 29 abstentions - en faveur de la fin de l'application de la peine capitale.

« Priver une personne de la vie est l'un des actes les plus graves que l'État puisse commettre. Amnesty International engage tous les États à suivre les recommandations des Nations unies en abolissant définitivement la peine capitale. », a conclu Amnesty International.

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