Au sortir d'une réunion à l'Élysée dimanche, organisée en urgence pour éclaircir les circonstances du meurtre des deux journalistes de RFI Ghislaine Dupont et Claude Verlon, le ministre des Affaires étrangères français, Laurent Fabius, a précisé que l'un des journalistes avait reçu deux balles, et l'autre trois. "Les assassins sont les groupes de terroristes que nous combattons", a-t-il assuré.. 

Une délégation de RFI, conduite par la P-DG de France Médias Monde, Marie-Christine Saragosse, était présente. Mme Saragosse, très émue, a indiqué que Ghislaine Dupont et Claude Verlon n'avaient pris "aucun risque inconsidéré". "Les familles sont très courageuses", a-t-elle ajouté. 

Trois points étaient à l'ordre du jour de la réunion de crise : un échange d'informations sur ce qui s'est passé, l'examen des suites judiciaires à ce double assassinat et le point sur la force Serval au Mali, selon un conseiller de l'Élysée.

Parquet de Paris

La ministre de la Justice Christiane Taubira y participait car le parquet de Paris a ouvert samedi une enquête samedi pour des faits d'enlèvement et séquestration suivis de meurtres en lien avec une entreprise terroriste. L'enquête, sous l'autorité du parquet de Paris, a été confiée à la Direction centrale du renseignement intérieur (DCRI) et à la sous-direction antiterroriste (SDAT). 

Deux journalistes chevronnés 

Ghislaine Dupont était une journaliste expérimentée spécialiste de l'Afrique à RFI depuis des années. Claude Verlon, technicien, connaissait également bien ce continent. Ils étaient déjà allés faire des reportages à Kidal à l'occasion du premier tour de la présidentielle du 28 juillet au Mali. "Ghislaine Dupont, 57 ans, était une journaliste passionnée par son métier et par le continent africain qu'elle couvrait depuis son entrée à RFI en 1986", indique un communiqué de la radio qui se dit "sous le choc". "Claude Verlon, 55 ans, technicien de reportage à RFI depuis 1982, était un homme de terrain chevronné, habitué des terrains difficiles dans le monde entier", ajoute le texte.

Fief touareg

Les deux journalistes se trouvaient en reportage à Kidal pour une émission spéciale de RFI prévue jeudi prochain. C'était leur deuxième mission dans cette ville, fief touareg en partie contrôlé par les rebelles. Ils s'étaient déjà rendus à Kidal en juillet pour couvrir le premier tour de l'élection présidentielle.

La P-DG de France Médias Monde, groupe auquel appartient RFI, Marie-Christine Saragosse, a déclaré à l'AFP : "On a eu Ghislaine le matin, cela se passait bien. On savait qu'elle rencontrait un leader du MNLA, Ambéry Ag Rhissa. En sortant, il a entendu des coups de crosse portés sur le véhicule de nos reporters. Il a vu les ravisseurs emporter nos journalistes dans un 4X4 beige. Ils ont forcé le chauffeur (de la voiture RFI) à se mettre à terre. Il a entendu les deux journalistes résister et protester. C'est la dernière personne qui témoigne les avoir vus vivants", a-t-elle raconté.

Zone interdite

Selon une source gouvernementale française, "il y a quelques jours, les deux journalistes avaient demandé à être transportés à Kidal par la force Serval, ce qu'elle avait refusé, comme elle le fait depuis un an, en raison de l'insécurité dans cette zone". Mais, selon cette source, "ils ont profité d'un transport de la Minusma (la mission de l'ONU au Mali), qui continue à accepter des journalistes".

Le nord du Mali, occupé en 2012 par des islamistes armés liés à al-Qaida après une nouvelle rébellion lancée par le MNLA et un coup d'État à Bamako, reste très instable, en dépit d'une intervention internationale armée lancée par la France en janvier et toujours en cours pour traquer les djihadistes de la région. Les attentats et attaques islamistes s'y sont multipliés depuis un mois à l'approche d'élections législatives dont le premier tour est prévu le 24 novembre. Kidal, situé à plus de 1 500 kilomètres au nord-est de Bamako, est le berceau de la communauté touareg et de sa rébellion du MNLA. Des accrochages s'y étaient produits entre rebelles et soldats maliens fin septembre. Le Haut Conseil pour l'unité de l'Azawad (HCUA), un groupe de notables touareg de Kidal, a condamné "avec la dernière énergie l'assassinat", dans un communiqué transmis à l'AFP. Le MNLA a dit "mettre tout en oeuvre pour identifier les coupables" et a condamné ces crimes "avec toute la rigueur" possible.

L'Algérie a condamné le double assassinat

L’Algérie a condamné dimanche "avec la plus grande fermeté" l’assassinat de deux reporters de Radio France Internationale (RFI) dans le nord du Mali, qualifiant cet acte de "crime ignoble". "C’est avec une profonde consternation que nous avons appris l’assassinat odieux des deux reporters de Radio France Internationale (RFI). Nous condamnons avec la plus grande fermeté ce crime ignoble et nous présentons nos sincères condoléances aux familles et aux proches des deux victimes ainsi qu’au gouvernement français", a déclaré à l’APS le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Amar Belani. 

Avec AFP/APS