L'armée syrienne a repris jeudi le contrôle du point de passage de Qouneitra, sur la ligne de cessez-le-feu avec Israël sur le plateau du Golan, tombé dans la matinée aux mains des rebelles, a-t-on appris de sources concordantes. "L'armée syrienne a repris le contrôle du passage. Il y a des bruits d'explosions de temps à autre, mais beaucoup moins que dans la matinée", a annoncé une source de sécurité israélienne sous le couvert de l'anonymat. La reprise du point de passage a été confirmée par un journaliste sur place où des chars de l'armée syrienne ont été aperçus en train de circuler. L'armée israélienne avait auparavant indiqué que le point de passage était tombé aux mains des rebelles et avait décrété le secteur zone militaire fermée.

Ce point de passage est emprunté essentiellement par des habitants druzes de la partie du Golan occupée par Israël pour aller étudier, travailler ou se marier en Syrie. Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), une organisation basée à Londres, "de violents combats se déroulent entre forces régulières et rebelles dans la vieille ville de Qouneitra". "Les rebelles ont attaqué les barrages et les véhicules de l'armée et se sont emparés du point de passage à la frontière avec la partie occupée du Golan syrien", a indiqué Rami Abdel Rahmane, le président de l'OSDH. Une source de sécurité israélienne a rappelé que "le passage de Qouneitra était jusqu'à présent l'unique point de contact d'Israël avec la Syrie" et se trouvait tout près du quartier général de la force de l'ONU déployée pour faire respecter le cessez-le-feu, la FNUOD (Force de l'observation du désengagement sur le Golan).

Le chef des opérations de maintien de la paix de l'ONU, Hervé Ladsous, a confirmé des combats au point de passage, sans autre précision, soulignant que l'ONU avait "réajusté la posture" de ses troupes pour garantir leur sécurité. Deux Syriens blessés ont été évacués vers un hôpital de Safed, dans le nord d'Israël, a déclaré un porte-parole militaire israélien. L'hôpital Ziv de Safed a annoncé dans un communiqué qu'une grenade avait été découverte sur l'un des deux blessés, qui était "grièvement touché et inconscient", provoquant une brève évacuation et l'intervention d'une équipe de déminage. Mercredi, l'hôpital avait indiqué qu'un blessé syrien avait succombé lors de son transfert vers l'établissement, ajoutant qu'au cours des trois derniers mois, au moins 16 blessés dans les combats entre armée et rébellion sur la partie non occupée du Golan y avaient été soignés. Israël est officiellement en état de guerre avec la Syrie. Il occupe depuis 1967 quelque 1 200 km2 du plateau du Golan, qu'il a annexés, une décision qui n'a jamais été reconnue par la communauté internationale, environ 510 km2 restant sous contrôle syrien.

AFP