Onze enfants ont péri lundi dans les violences en Syrie, au moment où une cinquantaine de pays devaient réclamer au Conseil de sécurité de l'ONU de saisir la Cour pénale internationale (CPI) pour les crimes commis lors des 22 mois de conflit dans ce pays. Mais le président Bachar el-Assad, contesté depuis près de deux ans par une révolte devenue guerre civile, n'envisage aucune transition qui ne serait pas entièrement contrôlée par son régime, Moscou, son grand allié, estimant "impossible" de l'évincer du pouvoir.

Alors que le conflit entre mardi dans son 23e mois avec plus de 60 000 morts selon l'ONU, les médias officiels syriens ont mené une nouvelle charge contre l'émissaire international Lakhdar Brahimi, un "touriste âgé" qui devrait selon eux laisser les Syriens "tranquilles" s'il n'a pas de solution à proposer. Les autorités ont lancé une campagne de dénigrement à l'encontre du diplomate algérien âgé de 79 ans, après ses critiques contre le plan de sortie de crise proposé le 6 janvier par Bachar el-Assad qui a rejeté tout départ du pouvoir.

Opérations meurtrières

Déterminées à écraser la rébellion, qualifiée de "terroriste" par le régime, les troupes du régime menaient lundi de nouvelles opérations meurtrières, notamment près de Damas, où se concentrent désormais raids et combats. Huit enfants, âgés de neuf mois à 14 ans, et cinq femmes ont été fauchés par des bombes de l'aviation à Mouadamiyat al-Cham, une localité au sud-ouest de Damas, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) qui s'appuie sur un large réseau de militants et de médecins dans le pays.

Des vidéos mises en ligne par des militants ont montré des immeubles aux façades effondrées, ensevelissant des corps ensanglantés et recouverts de poussière. Mais les médias officiels ont accusé les rebelles d'avoir tiré des roquettes sur les habitations à Mouadamiyat al-Cham. Deux autres enfants d'une même famille, âgés de 6 et 7 ans, ont été tués par un bombardement de l'armée sur une localité proche de Damas et un autre enfant a trouvé la mort à Alep (nord), selon l'OSDH. L'OSDH a recensé plus de 3 500 enfants tués depuis le début le 15 mars 2011 d'une contestation populaire qui s'est ensuite militarisée face à la répression menée par le régime. Dimanche, 16 enfants ont péri, selon l'ONG.

Des viols parfois collectifs

Face à l'escalade continue, la Suisse doit envoyer lundi au Conseil de sécurité une pétition signée par 52 pays, dont des États européens, réclamant la saisie de la CPI. La Syrie n'ayant pas adhéré à la création de la CPI, il faut une intervention du Conseil de sécurité pour que la cour soit saisie. Après avoir accusé l'armée de l'air d'utiliser des bombes à sous-munitions, Human Rights Watch a affirmé que les troupes au sol utilisaient désormais également ces armes bannies par une Convention internationale que Damas n'a pas ratifiée.

Mais un danger supplémentaire guette les femmes dans la guerre civile : le viol, désormais principale raison de leur exil, selon l'organisation International Rescue Committee. "Beaucoup de femmes et de filles ont raconté avoir été attaquées en public ou chez elles, en général par des hommes armés. Ces viols, parfois collectifs, se déroulent souvent sous les yeux de membres de la famille", rapporte l'ONG. Les victimes qui survivent à ces attaques en parlent rarement en raison "des normes sociales et du déshonneur que représente le viol pour les (victimes) et leur famille", selon elle.

Le conflit a poussé à la fuite des centaines de milliers de Syriens dont plus 600 000 sont enregistrés auprès du Haut Commissariat de l'ONU aux réfugiés. La Ligue arabe va envoyer une mission en Irak, en Jordanie et au Liban pour évaluer les besoins de ces pays d'accueil avant un sommet des donateurs fin janvier à Koweït. Dans un autre pays frontalier, la Turquie, un obus tiré depuis la Syrie s'est écrasé sans faire de victime, selon les télévisions locales.

Avec AFP