Plusieurs groupes et partis d'opposition ont appelé les Egyptiens à se rassembler à travers la capitale puis à se diriger en fin d'après-midi vers le palais d'Al-Ittihadiya à Héliopolis, en banlieue du Caire, pour cette manifestation dite du "dernier avertissement". Parmi eux figurent les jeunes du 6-Avril, qui avaient contribué à lancer la révolte contre Hosni Moubarak début 2011, et le parti de la Constitution du Prix Nobel de la paix Mohamed ElBaradei.

L'Egypte vit une profonde crise politique qui divise le pays depuis le décret du 22 novembre, par lequel M. Morsi, premier président islamiste du pays, a considérablement élargi ses pouvoirs. Il a notamment mis ses décisions et la commission chargée de rédiger la future Constitution à l'abri de tout recours en justice. Le décret de M. Morsi a provoqué une grave crise politique à l'origine d'une forte mobilisation dans la rue, de la part de ses opposants mais aussi de ses partisans. L'annonce d'un référendum dans les 15 jours a creusé le fossé entre les deux camps. Le président affirme que son décret est "temporaire" et vise à accélérer les réformes démocratiques.

L'opposition, elle, estime qu'il s'est arrogé des pouvoirs "dictatoriaux", exige qu'il annule son décret ainsi que le référendum sur le projet de Constitution qu'il a convoqué pour le 15 décembre. Le texte, adopté en toute hâte par une instance dominée par les islamistes, est accusé de ne pas protéger certains droits fondamentaux, dont la liberté d'expression, et d'ouvrir la porte à une application plus stricte de la loi islamique.

Mardi, l'opposant et ancien patron de la Ligue arabe Amr Moussa, qui s'est retiré de la commission constituante, a dit lors d'une conférence de presse que le texte ne contenait pas les libertés qui devraient être garanties au XXIè siècle. "Le document doit être quelque chose qui rend la vie plus facile pour les Egyptiens (...), pas quelque chose qui requiert des interprétations difficiles, qui fait peur aux gens. Nous sommes au XXIè siècle", a-t-il dit.

"L'Egypte va-t-elle accepter qu'un groupe impose sa Constitution ?", s'est interrogé de son côté l'analyste politique Hassan Nafaa. Pour protester "contre la tyrannie" et contre les articles concernant la presse et les libertés dans le projet de Constitution, plusieurs quotidiens indépendants et d'opposition ont décidé de ne pas paraître mardi. Des chaînes privées doivent rejoindre le mouvement de protestation mercredi. Le pouvoir judiciaire, à qui le président a interdit de contester ses décisions, est aussi divisé que le pays.

Le Conseil supérieur de la justice a décidé lundi de déléguer des magistrats pour superviser le référendum malgré l'appel au boycott de plusieurs juges, ouvrant la voie à la tenue du scrutin. Les élections doivent en effet être placées sous supervision judiciaire en Egypte. Le Club des juges, un syndicat professionnel représentant des magistrats à travers le pays, avait annoncé dimanche qu'il boycotterait le référendum convoqué par M. Morsi. Et la Haute cour constitutionnelle a rejoint la Cour de cassation et d'autres tribunaux du pays dans une grève illimitée pour dénoncer les "pressions" du camp islamiste.

Selon des experts, la décision du Conseil supérieur de la justice n'est pas contraignante mais elle signifie que des juges sont prêts à superviser le référendum. "Il n'y aura peut-être pas de juge pour chaque urne, mais peut-être un juge pour chaque bureau de vote", a dit à l'AFP l'enseignant en sciences politiques à l'Université du Caire Mustapha Kamel al-Sayyed.

AFP